Yritystarina-sarjassa esitellään kerran kuukaudessa yksi Pohjanmaan kauppakamarin jäsenyritys, tavoitteena tuoda alueen yritykset tutuksi koko jäsenistölle.
Refoxin tarina alkaa vuodesta 1983, kauan ennen nykyisen toimitusjohtajan Petter Lillhongan omaa yrittäjätaivalta. Silloin yritys oli vielä kettutarha, jonka omisti Petterin isoisä.
– Isoisälläni oli kettutarha, jossa isäni oli töissä. Isoisä sai sydänkohtauksen, jäi henkiin, mutta sai työkiellon. Isäni sai 15 minuuttia aikaa päättää, jatkaako hän kettutarhausta vai ei. Päätös oli jatkaa, Lillhonga kertoo.
Kettutarhan vetovastuu siirtyi siis Petterin isälle Johan Lillhongalle. Muutamaa vuotta myöhemmin suunta kuitenkin muuttui.
– Vuonna 1990 isä kyllästyi kettutarhaamiseen. Hän oli ollut jo pitkään kiinnostunut tietokoneista, ja perusti ATK Neuvonta TMI Johan Lillhonga -toiminimen
Tuohon aikaan tietokoneet olivat vielä harvinaisia. Johan tarjosi neuvontaa, koulutuksia ja laitemyyntiä niille yrityksille ja tuttaville, joilla koneita sattui olemaan. Pian asiakkailta alkoi tulla pyyntöjä laskutusjärjestelmästä.
– Isä opetteli itse ohjelmoimaan ja teki DOS-pohjaisen laskutusjärjestelmän nimeltä FoxAdmin. Nimi tuli osittain kettutaustasta ja osittain Fox Pro -ohjelmointikielestä.
Alkoi yhteistyö Suomen turkiseläinliiton kanssa, joka laajeni nopeasti. Johan kehitti ohjelmiston, jonka avulla turkistarhat pystyivät kirjaamaan eläimet ja luomaan kattavan tietokannan. Ohjelma asennettiin käytännössä kaikille suomalaisille turkistarhoille.
Petter kasvoi yrityksen mukana kirjaimellisesti.
– Vuonna 1992 olin kahdeksanvuotias ja aloitin firmalla siivoojana viikkorahan toivossa. Rekrytoin kuusivuotiaan siskoni alihankkijaksi siivoamaan puolestani. Sain viisi markkaa tunnilta ja maksoin hänelle kaksi. Lopulta jäin kiinni.
1990-luvulla Petter kiersi isänsä mukana asentamassa ohjelmistoja turkistarhoille.
– Olin pikkupoikana isän Hiacen kyydissä kylästä toiseen asentamassa koneita.
Innostus ohjelmointiin syttyi varhain. Armeijan ja opintojen jälkeen Petter palasi yritykseen vuonna 2008 täysipäiväisesti. Isän ja pojan yhteistyössä laskutusjärjestelmään integroitiin verkkokauppa-alusta. Samana vuonna Varusteleka tuli asiakkaaksi.
Vuonna 2013 perhe kohtasi jälleen 15 minuutin päätöksen.
– Isä tuli sairaalasta ja kertoi, että hänellä on haimasyöpä. Odotettu elinikä oli puolesta vuodesta yhdeksään kuukauteen. Minulla oli vartti aikaa päättää, jatkanko yritystä vai en.
Petter päätti jatkaa. Yritysjärjestelyt tehtiin nopeasti, ja vuonna 2015 isän menehdyttyä omistajuus siirtyi kokonaan hänelle. Kettutarhan omistajuus oli aikanaan siirtynyt isoisältä Johanille – nyt ohjelmistoyritys siirtyi Johanilta Petterille.
Edessä oli uuden rakentaminen.
– Vanha laskutus- ja myyntijärjestelmä oli isän käsialaa ja verkkokaupat minun. Päätin rakentaa täysin uuden kokonaisuuden.
Näin syntyi Refox – selainpohjainen myyntijärjestelmä, joka valmistui juuri ennen koronapandemiaa vuonna 2020.
Refox yhdistää yrityksen kaikki myyntikanavat yhdelle alustalle.
– Me olemme myyntijärjestelmä. Ihan sama, onko kyseessä kivijalkakassa vai verkkokauppa – kaikki liikevaihto kulkee saman järjestelmän läpi.
Perinteisesti yritykset käyttävät erillisiä kassajärjestelmiä, verkkokauppoja ja tilauskäsittelyohjelmia, mikä lisää integraatiohaasteita ja kustannuksia. Refox kokoaa kaiken yhteen ja tarjoaa ohjelmiston kuukausimaksullisena palveluna.
Tällä hetkellä asiakkaat ovat kotimaisia, mutta katse on kansainvälisillä markkinoilla.
– Kaksikielisenä yrityksenä Ruotsi, Norja ja Tanska ovat luontevia suuntia. Selainpohjaisena ohjelmistona sijainnilla ei ole väliä.
Yrityksen virallinen nimi on ATK Lillhonga Oy, mutta markkinointinimi Refox kantaa mukanaan juuria. Toimistolla on 37 kettuhahmoa muistuttamassa tarinan alkupisteestä.
– Haluamme olla asiakkaillemme tekninen ja strateginen kumppani. Kun asiakkaamme kasvaa, me kasvamme mukana.
