Toimitusjohtajamme Paula Erkkilä kirjoittaa kolumnia Keskipohjanmaahan. Muutaman viikon välein hän tarkastelee maailmaa ”kamarin ikkunasta”, kuten hän on palstansa nimennyt. Kolumneissaan hän tutkailee elinkeinoelämän ilmiöitä, työelämän trendejä ja kuumiakin puheenaiheita.
Kolumni julkaistiin painetussa Keskipohjanmaassa lauantaina 15.8.2026.
Suomalainen startup-yrittäjä esittelee itsensä yhä useammin founderina. LinkedInissä lukee Founder & CEO, podcasteissa haastatellaan foundereita ja startup-tapahtumissa järjestetään founder breakfasteja. Harvempi esittelee itsensä enää yksinkertaisesti yrittäjänä. Miksi?
Startup-maailma on kansainvälinen, ja kansainvälisillä markkinoilla founder on täsmällinen ja ymmärrettävä titteli. Rahoituskierrokset käydään englanniksi, sijoittajat tulevat eri puolilta maailmaa ja asiakkaat löytyvät usein Suomen rajojen ulkopuolelta. Siinä mielessä tituleeraus on täysin luonteva.
Suomen kielessä sana yrittäjä on johdettu verbistä yrittää. Saksaksi yrittäjä on Unternehmer – henkilö, joka ottaa jotakin hoidettavakseen. Ranskaksi ja englanniksi entrepreneur – henkilö, joka ryhtyy toimeen. Espanjaksi empresario – yrityksen tai liiketoiminnan harjoittaja. Vain Suomessa yrittäjä on ihminen, joka, niin no, yrittää.
Arkikielessä sanomme: yritän ehtiä tai yritän parhaani. Ja kun joku epäonnistuu, lohdutamme: hyvä yritys. Ei ole yhdentekevää, millaisia mielikuvia sanoihin liittyy.
Suomessa sana yrittäjä herättää edelleen varsin perinteisiä mielikuvia. Moni ajattelee kauppiasta, rakennusurakoitsijaa, ravintoloitsijaa tai parturi-kampaajaa. Harva ajattelee kvanttitietokoneita rakentavaa yritystä, satelliitteja avaruuteen lähettävää teknologiayhtiötä, tekoälyä kehittävää ohjelmistoyritystä tai maailmanlaajuisesti toimivaa SaaS-yhtiötä. Silti niidenkin taustalla on yrittäjä.
Founder on enemmän kuin titteli. Se kertoo identiteetistä, kuulumisesta kansainväliseen startup-kulttuuriin. Siihen kiehtovaksi koettuun maailmaan, jossa puhutaan pitch deckeistä, pre-seed-rahoituksesta, valuaatioista ja exiteistä.
Silti titteli ei muuta työn sisältöä. Jokainen startupin perustaja kantaa riskin, etsii asiakkaita, rakentaa liiketoimintaa, maksaa palkat ja yrittää saada yrityksensä menestymään. Aivan samalla tavalla kuin kukkakauppias, sähköurakoitsija tai siivousyrittäjä. Työn merkityksellisyys ei synny siitä, lukeeko käyntikortissa founder vai yrittäjä. Se syntyy siitä, että saa rakentaa jotakin omaa, ratkaista asiakkaiden ongelmia ja nähdä työnsä tulokset konkreettisesti.
Siksi kiinnostavin kysymys ei ole, miksi founder on yleistynyt. Olennaisempaa on pohtia, miksi sana yrittäjä ei tunnu enää riittävän kuvaamaan samaa asiaa. Ehkä kyse ei ole siitä, että yrittäjä olisi huono sana. Mielikuvamme yrittäjästä on jäänyt jälkeen todellisuudesta.
Jos haluamme innostaa uusia sukupolvia yrittäjiksi, meidän pitäisi ennen kaikkea päivittää käsityksemme siitä, miltä yrittäjä näyttää vuonna 2026. Founder voi olla kansainvälisessä työssä luonteva titteli, mutta Suomessa tärkeämpää olisi uudistaa tapaamme ajatella yrittäjyydestä. Sana ei ole liian pieni – käsityksemme siitä on.
