Det är en glädje och en ära att få ta över ordförandeskapet för Österbottens handelskammare i en tid då vi har en utmärkt möjlighet att driva regionens näringsliv starkt framåt. Tillsammans kan vi skapa ett mer konkurrenskraftigt, attraktivt och hållbart Österbotten. Jag tar mig an detta uppdrag med entusiasm och tacksamhet för det grundarbete som min företrädare som ordförande, handelskammarens ledning, hela teamet och alla förtroendevalda har lagt ner.
Österbottens handelskammare har över 1050 medlemmar, som representerar alla branscher och sektorer och båda landskapen Österbotten och Mellersta Österbotten. Handelskammaren arbetar på uppdrag av sina medlemsföretag, och vårt uppdrag är tydligt: att utveckla verksamhetsförutsättningarna för regionens näringsliv samt erbjuda ett nätverk och skapa dialog mellan företag, företag och offentligt beslutsfattande samt företag och utbildningssektorn.
Vår region är mycket exportinriktad – cirka 80 procent av industrins omsättning i området kommer från export. Det som händer i världen påverkar oss därför i hög grad genom exporten. Beslut som fattas i Bryssel, geopolitiska spänningar, säkerhetsläget och en allt hårdare handelspolitik har direkt inverkan på våra exportföretag. Dessa effekter sprider sig vidare genom underleverantörskedjorna till företag utan egen export samt till samhället och medborgarna i stort.
Handelskammaren arbetar
på uppdrag av sina medlemsföretag
I vår region finns ett starkt energiteknologiskt kluster och framöver även en betydande roll i batteriindustrins värdekedja. I den norra delen av vår region finns dessutom ett helt ekosystem kring sällsynta jordartsmetaller. För att inte glömma alla specialiserade och framgångsrika exportföretag, varav många är världsledande inom sina respektive områden.
Som en region med starka företag inom strategiska branscher och ett starkt exportfokus måste vi förstå världen omkring oss och kunna leda våra företag framgångsrikt på alltmer krävande globala marknader. Utmaningarna ökar med megatrender som digitalisering, automatisering och hållbarhet, vilka förändrar våra arbetssätt och medför ökad reglering.
Vad är då Österbottens handelskammares roll i detta sammanhang? Handelskammarens uppdrag är att påverka lagstiftning och politik så att de stärker företagens förutsättningar och stabiliserar verksamhetsmiljön. Handelskammaren fungerar som företagens röst gentemot beslutsfattare och lagstiftare på lokal, nationell och EU-nivå. I Bryssel är det nya modeordet ”competitiveness” – konkurrenskraft i Europa. Hur säkerställer vi vår konkurrenskraft när konkurrensen om statsstöd ökar och handelspolitiken hårdnar? Hur kan vi dra nytta av nya EU-program?
Handelskammaren påverkar i frågor om tillgång till arbetskraft och regionens tillgänglighet. En effektiv och fungerande infrastruktur gynnar samhället i stort, och mångsidiga arbetstillfällen lockar folk till regionen och håller vår region livskraftig.
Det här arbetet sker dock inte
i ett vakuum.
För att lyckas måste vi samarbeta.
Handelskammaren erbjuder sina medlemmar även stöd och utbildning, så att företagen är rustade för att verka i en föränderlig värld. Bland de starkaste förändringsfaktorerna under de senaste åren kan nämnas artificiell intelligens, cybersäkerhet och hållbarhetsreglering.
Det här arbetet sker dock inte i ett vakuum. För att lyckas måste vi samarbeta och identifiera nya möjligheter till samarbete – vare sig det gäller infrastruktur, lobbying eller något annat. Vi behöver mod att tänka nytt och göra nya öppningar.
Som ny ordförande för Österbottens handelskammares styrelse kommer mitt första viktiga uppdrag vara att leda strategiarbetet. I början av året påbörjar vi arbetet med en strategi som ska godkännas nästa höst och ligga till grund för verksamhetsplanen 2026. Den just godkända verksamhetsplanen för nästa år bygger ännu på den nuvarande strategin.
Österbottens handelskammare är en av Finlands mest aktiva och synliga handelskammare, och jag ser fram emot mitt nya uppdrag att som ordförande föra handelskammaren framåt tillsammans med kompetenta och erfarna kollegor i styrelsen och personalen. Jag hoppas på aktivt deltagande från hela medlemskåren, för tillsammans gör vi skillnad. Tillsammans kan vi säkerställa att Österbottens röst hörs och att våra företag står starka i konkurrensen.
