”Finlands förändrade geopolitiska läge och medlemskapet i Nato ger nu västliga förbindelser en ny betydelse. Nu är det läge att påverka brett för att förbättra tillgängligheten.” Det är så här vi har beskrivit situationen i kammarens nuvarande strategi, som är giltig fram till slutet av 2025.
Trafikinfrastrukturens roll är ytterst betydelsefull för utveckling och tillväxt av näringlivet. Att driva infrastrukturprojekt framåt är dock en extremt långsam process. Ibland verkar det som om inget händer och statens plånbok öppnas åt andra håll i Finland. Därför måste vi också kunna stanna upp och glädjas när framgångar uppnås.
Finlands regering har lovat att starta nya trafikprojekt under valperioden med hjälp av ett tidsbegränsat investeringsprogram på fyra miljarder euro. Höstens budgetförhandlingar delade redan ut stora summor till Vasa valkrets. Riksväg 8 kommer att förbättras på flera vägavsnitt vid Karleby och Kristinestad. Finansiering föreslogs också för utvecklandet av förbindelsevägen och för att utarbeta en vägplan för hamnvägen i Vasa. Dessutom föreslogs finansiering till Fäbodavägen i Jakobstad. Dessa investeringar är viktiga både för näringslivets konkurrenskraft och för människors vardag.
Man får heller inte glömma det långsiktiga spelet, alltså framtidens strategiskt viktiga trafikinvesteringar. En fast förbindelse över Kvarken, som just nu är under utredning, är en sådan investering inom vårt område.
Denna höst är en viktig tid för utvecklingen av logistiken och näringslivet. Samtidigt pågår arbetet med att ta fram en industripolitisk strategi, där logistiken utgör en egen helhet, Trafik 12-planen uppdateras och som en del av det utarbetas en nationell flygstrategi. För detta ändamål genomförde ett antal handelskammare nyligen en utredning om de ekonomiska effekterna av flygtrafiken. Resultaten visar att över en fjärdedel av omsättningen i Österbottens handelskammarområde är beroende av flygtrafiken.
Detta är ingen överraskning; internationell tillgänglighet är en livsnödvändighet för Finland, som ligger långt borta och har utmanande transportförbindelser. Vårt lilla land lever och mår bra av exporten, och att främja export på alla sätt är en förutsättning för hela välfärdssamhällets kontinuitet.
Paula Erkkilä, vd, Österbottens handelskammare
