Vasaavdelningen vid Österbottens handelskammare investerar 150 000 euro i den regionala tillväxtföretagsfonden Botnia Ventures Fund I. Syftet med investeringen är att stärka företagens tillväxt och stöda ny affärsverksamhet.
Under de senaste åren har finländska företags tillväxtvilja varit dämpad. Enligt EK:s tillväxtföretagsöversikt fanns det våren 2025 cirka 11 000 tillväxtföretag i Finland, jämfört med cirka 19 500 år 2023. Samtidigt har tillväxtföretagens andel av arbetsgivarna minskat från 27 procent till 14 procent. Även om andelen tillväxtinriktade små och medelstora företag enligt den senaste SME-barometern har vänt uppåt, ligger nivån fortfarande under det långsiktiga genomsnittet.
– Företagens tillväxt är livsviktig för kusten och för hela Finland. Tillväxt skapar jobb, stärker konkurrenskraften och möjliggör upprätthållandet av välfärdssamhället. Utan tillräcklig tillväxtvilja finns en risk för ekonomisk stagnation, säger Österbottens handelskammares direktör Mikael Hallbäck.
Tillväxtföretag har en central roll i förnyelsen av ekonomin. De utvecklar ny kompetens och teknik samt fungerar som föregångare och drivkrafter för andra företag. Samtidigt skapar deras verksamhet omfattande positiva effekter för hela samhället. Företagsstrukturen i Finland domineras av små företag, och antalet medelstora företag är litet i internationell jämförelse. Detta understryker behovet av att stärka företagens tillväxtvägar.
Den finländska startupsektorn har vuxit betydligt under de senaste åren och dess betydelse för ekonomin är stor. Enligt en färsk utredning genererar startupföretag en omsättning på över 12,5 miljarder euro och sysselsätter nästan 50 000 personer runt om i världen. Samtidigt har grundandet av nya startupföretag avtagit: under åren efter pandemin har det årligen grundats cirka 270 nya startupföretag.
– Tillväxt uppstår särskilt i de företag som lyckas ta steget från tidigt skede till nästa fas och växa snabbt till så kallade scaleup-företag. Denna tillväxt kräver dock finansiering, och det vill handelskammaren bidra till genom sin investering, säger Hallbäck.
För att utveckla regionen behövs också starkare lokalt kapital.
– Österbotten och Mellersta Österbotten utgör tillsammans en stark och välmående region med högklassig utbildning och en stark exportindustri. Trots detta är startup- och tillväxtföretagsverksamheten i vår region fortfarande klart mindre än i många andra motsvarande regioner i Finland, säger Botnia Ventures styrelseordförande Jussi Itävuori.
– En central faktor som saknas är riskvilligt och långsiktigt lokalt kapital. För att åtgärda detta pågår nu flera initiativ i regionen, och Botnia Ventures Fund I är en del av denna helhet och satsning på framtida tillväxt.
Den nya fonden stöder tillväxtföretag i ett tidigt skede
Botnia Ventures Fund I är den första investeringsfonden i kustregionen som fokuserar på tillväxtföretag i ett tidigt skede. Fondens storlek kommer att uppgå till 3–5 miljoner euro. Vasa stad och LokalTapiola Österbotten har redan tidigare meddelat om betydande investeringar i fonden.
Fondens mål är att erbjuda kapital till företag i regionen i ett tidigt skede av sin tillväxt samt att stärka entreprenörskapsekosystemet. Ett tillräckligt antal tillväxtföretag lockar även nya entreprenörer och investerare till regionen – tillväxt skapar tillväxt.
Handelskammaren möjliggör utveckling av näringslivet
Österbottens handelskammare verkar aktivt för att utveckla näringslivet i regionen. Handelskammaren har betydande placeringstillgångar som gör det möjligt att stöda högklassig forskning och utveckling i regionen. Genom fondernas medel har man tidigare stött högskolornas insamlingar med betydande summor, och årligen stöds forskning, för företagen viktiga projekt samt studerande och utbildare med stipendier till ett värde av tiotusentals euro.
– Den här investeringen är en naturlig fortsättning på vårt arbete för att stärka regionens livskraft. Vi vill vara med och bygga en miljö där företag har bättre förutsättningar att växa och lyckas, säger Hallbäck.
De fonder som förvaltas av Österbottens handelskammare baserar sig på tillgångar från tidigare regionala handelskammare. Avkastningen från fonderna används enligt stadgarna för ändamål som gynnar näringslivet i regionen, och besluten om användningen fattas av fondutskotten.
