En ny utredning visar att Kasköbanan, om den återställs i användbart skick och senare elektrifieras, i betydande grad skulle stärka industrin i västra Finland, hamnarnas verksamhet och utvecklingen av pendlingsområden.
Banan är för närvarande stängd till följd av långvarigt eftersatt underhåll, vilket har begränsat industrins transportmöjligheter och försvagat regionens attraktionskraft för investeringar.
– En osäker infrastruktur är det största hindret för viljan att investera. Företag bygger upp sin framtid enbart på tillförlitliga och långsiktiga trafikförbindelser, säger Österbottens handelskammares direktör Mikael Hallbäck.
Järnvägsförbindelsen avgörande för industrins transporter
Utredningen visar att en öppning av Kasköbanan skulle ha omedelbara effekter, i synnerhet på skogsindustrins transporter. Upphandlingsområdet för råvirkesterminalen i Östermark har en nationellt betydande avverkningspotential. Före stängningen transporterades virke från området per järnväg till olika delar av Finland. Trafiken i via Kaskö hamn utgör också en naturlig del av regionens logistiska helhet, och utvecklingen av djuphamnar förutsätter fungerande järnvägsförbindelser till inlandet.
I Kaskö och Kristinestad finns pågående investeringsplaner kopplade till bland annat energiomställningen, processindustrin och exportinriktad produktion. Enligt utredningen betraktar många aktörer järnvägsförbindelsen som en nödvändig förutsättning för etablering i området. Utan järnväg begränsas de logistiska alternativen redan i ett tidigt skede, vilket försämrar regionens etableringspotential.
Förutsättningar för närtåg finns
Mellan kommunerna längs banan förekommer ett omfattande dagligt resande. Modelleringar visar att det finns en tydlig passagerarpotential för närtågstrafik, särskilt på sträckan mellan Seinäjoki och Kauhajoki. Ett närtåg skulle kunna erbjuda ett alternativ för pendlare och studerande samt minska personbilstrafiken på stamväg 67.
I utredningen föreslås att banan först rustas upp till en miniminivå för att godstrafiken ska kunna återupptas. På längre sikt är målet en mer omfattande grundrenovering och elektrifiering av banan, vilket skulle förbättra driftsäkerheten och möta industrins växande transportbehov.
– Utan fungerande infrastruktur skapas ingen ekonomisk aktivitet. Kasköbanan har en tydlig potential som nu bör tas till vara, säger Österbottens landskapsdirektör Mats Brandt och Södra Österbottens landskapsdirektör Heli Seppelvirta.
Utredningen är beställd av Södra Österbottens järnvägsförening, Södra Österbottens förbund, Österbottens förbund samt Österbottens handelskammare. Utredningen har genomförts av Destia Oy.
Utredningen Suupohjan rata mahdollistajana (Kasköbanan som möjliggörare)
